譯文

　　春秋末期，到戰(zhàn)國時(shí)代，各國的諸侯卿相，都為自己打算，爭(zhēng)著收養(yǎng)人才。那些謀士、說客和談天說地的、修飾文詞的，辯論堅(jiān)白同異的等等，往下到擊劍行刺的、力能扛鼎的、會(huì)學(xué)雞鳴狗盜的等等，沒有不以賓客的禮節(jié)去款待他們的。穿著華麗的衣服，吃著珍貴的食品，被招待在官府里的人，不能數(shù)得清有多少。越王勾踐有君子軍六千人；魏無忌、齊田文、趙勝、黃歇、呂不韋等，都有賓客三千人；田文并且還在薛地招聚了俠客和犯罪的人有六萬家；齊國稷下地方聚談的學(xué)者也有千人之多；魏文侯、燕昭王，太子丹等，也都招致了賓客無數(shù)。以后到了秦漢更替的時(shí)候，張耳陳余的部下，號(hào)稱人才很盛，賓客和供他們役使的人等，都是天下的俊杰；田橫也有五百士人。這是些見于傳記的，估計(jì)不見傳記的養(yǎng)士應(yīng)當(dāng)是官員的一倍，農(nóng)夫的一半。這些都是役使他人來奉養(yǎng)自己的人，人民怎能吃得消，國家又怎能受得了呢？

　　蘇子（蘇軾）說：這是古先帝王不能避免的事。國家有壞人，像鳥獸中有猛鷙，昆蟲中有毒螫一樣。把他們分別加于處理安置，使他們都能各安本位，這些人便都有用了；把他們盡數(shù)鏟除掉，是沒有這種道理的。我曾就世代的興廢考察過，知道六國的所以久存，和秦朝的所以速亡，原因都在這里，不可不注意。

　　要知道有知、有勇、有辯才、有氣力的這種人，都是人民中的優(yōu)秀份子，大多不能自己穿壞的吃壞的而去奉養(yǎng)人的，都是要役使他人來奉養(yǎng)自己的一些人。所以從前的帝王把天下的富貴分出一部分來，和這四種人共同享有。這種人不失業(yè)，人民便安定了。四種人雖然性質(zhì)不同，可是從前的帝王卻根據(jù)習(xí)俗來制定法律制度，使他們都從同一途徑中出身。三代以上是從學(xué)校中出身，戰(zhàn)國到秦代是從賓客中出身，漢以后是由郡縣的選拔中出身，魏晉以來是由九品中正的銓授中出身，隋唐以至現(xiàn)在，是由科舉考試中出身：雖不完全這樣，但就大多數(shù)而言是這樣的。

　　六國的君主，虐待他的百姓，并不亞于秦始皇與二世，然而當(dāng)時(shí)百姓并沒有一個(gè)人起來反叛。這是因?yàn)樗欣习傩罩袃?yōu)秀杰出的人才，多數(shù)都被當(dāng)作賓客奉養(yǎng)起來，沒有失其職分。至于那些努力耕作奉養(yǎng)官府的，都是一些愚蠢而沒有什么作為的人，雖然想反叛，但是沒有人去領(lǐng)導(dǎo)他們，是六國所以能夠有一時(shí)的安定而不立即滅亡的原因。

　　秦始皇當(dāng)初想驅(qū)逐賓客，因?yàn)椴捎昧死钏沟慕ㄗh才沒有實(shí)行。并吞天下以后，就以為賓客已無用處，于是便信任法律而不信任人才；說人民可以靠法律來統(tǒng)治，說官吏不必有才，只要能夠遵守我的法律便夠了。所以才毀壞了名城，殺戮了豪杰。人民中的優(yōu)秀而有特殊才干的份子，把他們遣散還鄉(xiāng)。這樣一來，從前就食于四公子和呂不韋的那些人，都回到哪里去呢？不知道他們能帶著瘦長(zhǎng)的脖子，黃黃的面孔，忍饑挨餓，老死在貧苦生活中呢？還是停止耕作，嘆息著等待時(shí)機(jī)呢？所以，秦代的變亂，雖然是在秦二世的時(shí)候所造成的，然而，假使秦始皇當(dāng)初知道這四種人的可怕，設(shè)法安置他們使他們不失業(yè)，秦代的滅亡還不至于像這樣的快。把百萬只虎狼放到山林里去，卻讓它們餓著渴著，不知道它們將來要吃人。世上以為秦始皇聰明，我是不信的。

　　楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的災(zāi)禍，老百姓幾乎完了，所謂豪杰也應(yīng)該沒有多少了。然而代相陳豨經(jīng)過代國時(shí)，侍從車輛，仍然成千，都滿載著賓客，蕭何與曹參這兩位相國先后當(dāng)政，沒有加以禁止。到了漢文帝、景帝、武帝的時(shí)代，法令已經(jīng)非常嚴(yán)密，可是吳濞、淮南、梁王、魏其、武安那些人，都還爭(zhēng)著招致賓客。這難道是由于秦代禍亂的教訓(xùn)，以為單靠名位官職不能完全羈縻天下的人才，所以稍稍放寬一點(diǎn)，使他們有的能夠從賓客中出頭嗎？

　　像那古代先王的政治就不是這樣，孔子曾經(jīng)說過“君子學(xué)習(xí)了禮樂就能愛人，小人學(xué)習(xí)了禮樂就容易指使?！卑ィ@是秦朝和漢朝能夠做得到的??！